Vliegtuig verliest contact tijdens landing
Een commercieel vliegtuig met vijftien personen aan boord is verdwenen nabij de grens tussen Colombia en Venezuela. Zowel de nationale luchtvaartmaatschappij Satena als de luchtvaartautoriteiten bevestigden het incident.
Het toestel vertrok woensdagochtend uit de Colombiaanse grensstad Cucuta met dertien passagiers en twee bemanningsleden. Vlak voor de geplande landing verdween plotseling alle communicatie met de verkeerstoren.
Zoektocht bemoeilijkt door extreme omstandigheden
Volgens de luchtvaartmaatschappij had het vliegtuig rond 12:05 uur moeten landen in de nabijgelegen stad Ocaña. Zodra het contact verbroken werd, activeerden de autoriteiten onmiddellijk de nood- en zoekprotocollen.
De reddingsoperatie kampt met enorme uitdagingen. Het gebied kenmerkt zich door bergachtig terrein en extreem wisselvallige weersomstandigheden, wat de zoektocht aanzienlijk compliceert.
Nog zorgwekkender is dat deze regio onder controle staat van de Nationale Bevrijdingsleger (ELN), de grootste guerrillabeweging van Colombia.
Mogelijk parlementsleden aan boord
Er zijn aanwijzingen dat het vermiste vliegtuig mogelijk een Colombiaans parlementslid en een parlementskandidaat vervoerde.
Lokaal parlementariër Wilmer Carrillo uitte zijn bezorgdheid: “Met angst hoorden we over het incident waarbij mijn collega Diogenes Quintero, Carlos Salcedo en hun team betrokken zijn.”
Quintero bekleedt een zetel in het Colombiaanse Huis van Afgevaardigden, terwijl Salcedo kandidaat is voor de aanstaande verkiezingen.
“We roepen op tot kalmte en wachten op een officiële verklaring van de bevoegde instanties,” voegde Carrillo eraan toe.
Details over het vermiste toestel
Het gaat om een twinmotorige Beechcraft 1900, geëxploiteerd door het particuliere charterbedrijf SEARCA. De zoekoperatie naar het vliegtuig en de vijftien inzittenden wordt op dit moment voortgezet.
Reddingsteams werken onder moeilijke omstandigheden om de locatie van het toestel te achterhalen en de vermiste personen te vinden.
